山东儒生成子虚，在甲戌年入金陵，九月的一天，访山寻水，误入金华寺。深夜，他“饥餒颇甚，困卧禅窗”，忽觉“有清跸之声震天而鸣，旌旗釰戟列罗于前”。四顶黄金轿次第而来，分别是汉高帝、唐太宗、宋太祖和明太祖。
四人坐定，各自的谋臣武将也都前来亮相。汉高帝让人设宴于堂。觥筹交错间，互相吹捧一番，唐太宗提议：如此盛宴，古今未有，愿请中兴王同乐。汉高帝便请来了光武帝刘秀、昭烈帝刘备，唐太宗请来了唐肃宗李亨。宋太祖请了宋高宗赵构。
张良提议：皇帝太多，各自臣属杂错，“愿使将相忠智勇略者分列五行”。樊哙就持五色旗树于南楼：抱相之才者皆在红旗下；有将才者去黑旗下；怀忠义之士去黄旗下；有勇力之士去白旗下；蕴智谋之士去青旗下。
但众臣谁都不好意思站出来。魏征说，要不就选一位公平正直之士“以褒贬众臣之优劣可也”。选谁呢？唐太宗推荐萧何，宋太祖推荐李靖，明太祖说：还是诸葛亮好，“脑藏经天缩地之才，腹隐安邦定国之谋”。其他三帝都没意见，只有宋太祖臣属赵普说，诸葛亮辅佐刘备，没有统一全国，由他来评定，不大合适。被宋太祖压下去了。
诸葛亮妥帖地将众臣安排在旗帜之下，只有蜀将姜维未能得到安排，恸哭不已，说他是假意投降，志在光复汉蜀。诸葛亮说：事不终成，留降名于千秋，还不如守义死节。
在诸葛亮排座次时，秦始皇、楚霸王不请自来。诸葛亮情商高，他召来王羲之，大书于门外。其榜曰：中兴者去东楼，霸王者去西楼。总之，非创业之主上不了法堂坐主桌。
秦始皇直入法堂，遭拒。始皇怒：寡人并吞八荒，威震四海，何不为鸿业乎？诸葛亮回：你那是继承家产、祖上庇佑，才有那等事业，是为中兴而非创业。秦始皇隐忍而去。项羽也被以同样理由拦住，气得到西楼“更设鸿门宴去也”。
最后，汉高帝让东方朔列了一个超越时代的大内阁：
诸葛亮为左相，萧何为右相，范仲淹为右仆射，张良为太傅，霍光为太尉，徐达为大司马，韩信为都元帅，李靖为副元帅，关羽为执金吾，范增为京兆尹，韩愈为司空，赵普为大司农，房玄龄为吏部侍郎，张飞为左先锋，赵云为右先锋，刘伯温为太史……我们熟悉的郭子仪为豫州刺史，胡大海为兖州刺史，秦叔宝为扬州刺史，马超为徐州刺史……
见满席英雄，汉高帝叹息，三代功业不过一抔黄土。项羽圆睁环眼，倒竖虎须，高声大叫，终究是难忘乌江之恨。
忽有战书来，原来是元世祖等人前来闹事。宋太祖吓得颤栗，说还是不要打仗，还是和亲了吧。秦始皇与汉武帝大怒，发百万兵，名将千员，一左一右率兵出战。敌望风而走。
忽而天亮，成子虚一觉醒来，原来竟是个梦。
来源：扬子晚报